Wat een pokerdag voor Dan “Jungleman” Cates. Tijdens de Onyx Super High Roller Series op Cyprus versloeg hij een onvermoeibare tegenstander in twee opeenvolgende heads-up pokermatches met een buy-in van €5 miljoen. Hierop volgde nog een overwinning in een match van €6 miljoen. De grootste openbaar gespeelde pokermatch ooit trok op dinsdag duizenden kijkers naar het Onyx Live YouTube-kanaal. In het Merit Royal Diamond nam de Finse Ossi Ketola, bij de Counter-Strike-gemeenschap bekend als “Monarch”, het onbevreesd op tegen pokerlegende Cates in zes matches met de hoogste inzetten.

Vroege overwinningen en onverwachte wendingen

In de eerste match van €2 miljoen won Cates, waarna hij de tweede match met dezelfde buy-in verloor. In de derde match, die €3 miljoen kostte, kwam Monarch terug en kreeg hij de overhand door Cates in twee opeenvolgende handen te “cooleren”. Met zijn grote stack en een paar cruciale, goed getimede bluffs, pakte hij zijn tweede overwinning op rij. Maar de high rollers wilden niet stoppen. Ze keerden terug naar de pokertafel voor een livestream met een pot van €10 miljoen. De stream gaf aan dat de spelers voor miljoenen dollars streden, maar er werd gerapporteerd dat ze met euro’s inkochten.

De strijd van Jungleman

In de eerste van twee matches van €2 miljoen trok Cates als eerste bloed. Zijn kaarten hielden stand tegen die van Ketola in een pre-flop all-in showdown. Binnen enkele minuten hadden beide spelers weer nieuwe stacks en in de tweede ronde wist Ketola te winnen, waarmee de stand weer gelijk was. Na een korte pauze kwamen Cates en Ketola terug voor ronde drie, deze keer met stacks van $3 miljoen. Cates begon goed door de stack van Ketola af te snoepen, maar het momentum verschoof na twee cruciale, opeenvolgende monsterpotten.

In de eerste van deze bepalende handen maakte Ketola een raise van $100.000 met op de button en koos Cates ervoor om te callen. De flop was puur Fins geluk voor Ketola. Ketola’s $75.000 continuation bet werd gecalled door Cates en de turn garandeerde een gigantische pot. Met $350.000 in het midden stuurde Ketola $150.000 over de bettingslijn. Cates, die dood aan het drawen was ondanks een full house op de turn, verhoogde naar $400.000. Ketola smooth callde en het ging van kwaad tot erger toen de river viel.

Nog een ‘cooler’ voor Jungleman

In de hand die hierop volgde kwam de volgende ‘cooler’. Na een raise naar $75.000 met maakte Cates twee paar op de flop en ging hij door met een bet van $60.000. Het leek een geweldige positie voor Cates, aangezien Ketola met speelde en slechts drie directe outs had. Vervolgens kwam de op de turn en veranderde Cates’ geweldige positie in een volgende ‘cooler’.

Met $270.000 in de pot vuurde Cates $225.000. Ketola maakte opnieuw een flat-call en de river maakte het bord compleet. Cates hield niet op en stak nog eens $575.000 in het midden. Ketola controleerde snel zijn kaarten nogmaals en maakte de call.

“Ik ga naar het toilet,” zei Cates terwijl hij opstond. “Ik ben boos.”

Met deze twee potten kwam Ketola op een dominante voorsprong en won hij de match kort daarna met koningen tegen Cates op een bord met een vrouw als hoogste kaart.

De zesde game begon vergelijkbaar, waarbij Cates al vroeg een deel van Ketola’s stack pakte. Maar toen ontstond er een monsterpot toen Monarch, met , twee paar sloeg tegen de van Jungleman, die slechts top pair had toen de op de river verscheen.

Ketola, met een pot die al bijna zo groot was als een volledige stack, ging all-in op de river in een pre-flop four-bet hand. Jungleman dacht lang na voordat hij correct foldde, seconden nadat hij begon te eten van wat op een churro (of misschien een breadstick) leek.

Jungleman was teruggevallen tot een achterstand van iets beter dan 2:1 voordat hij een flush sloeg op de river en maximale waarde kreeg tegen ace-high. Een paar handen later sloeg de pokerlegende een Royal Flush met en na de op het bord, waardoor Monarch zei: “Het voelt alsof het is geregeld.”

Monarch kwam in de problemen met “The Robbi” (oftewel boer-vier) toen hij top pair floppte, maar tegen een betere kicker. Uiteindelijk zou hij een pot van 35 big blinds verliezen.

Jungleman gebannen uit privé pokergames

Jason Calacanis, mede-host van de All-In Podcast, bereidt zich voor op het National Heads-Up Poker Championship, waar hij hoopt het uiteindelijk op te nemen tegen Dan “Jungleman” Cates om “zijn hoofd eraf te hakken”. De rijke ondernemer zal in de eerste ronde tegenover Tyler Montoya staan, de winnaar van de $1 miljoen mystery bounty op de 2025 World Series of Poker (WSOP). Calacanis noemt zijn blonde, jonge tegenstander “Frosty”. Maar de durfkapitalist en pokerliefhebber richt zich eveneens op een mogelijke confrontatie in de latere rondes met Jungleman, die volgens hem permanent gebannen is van zijn privé pokergames.